Eerst wilde Napoleon op deze plaats een gigantische stenen olifant neerzetten maar uiteindelijk koos hij voor een triomfboog in Romeinse stijl. Jammer genoeg heeft hij de ‘Arc’ zelf nooit gezien: toen hij onthuld werd in 1836 was de keizer al vijftien jaar dood. Met het graf van de onbekende soldaat, het uitzicht op het dak en zijn schitterende ligging aan de kop van de Champs-Elysées – op een tamelijk chaotisch plein! – is het een van de indrukwekkendste monumenten van de stad.