Have an unforgettable trip
Have an unforgettable trip
Fietsen in Parijs gevaarlijk? Onzin! Met zijn 12000 vélibs en 800km aan fietspaden – and counting – is Parijs hard op weg om de ideale fietsstad te worden. In plaats van door donkere metrotunnels van monument naar monument te reizen, kun je op de fiets gezellige en bijna dorpsachtige wijken als Saint-Germain-des-Prés en de Marais doorkruisen, of het hippe ‘Oosten’ rond het Canal Saint-Martin. Maar ook in andere wijken zijn rustige straatjes in overvloed! Een aanrader.
Eerst wilde Napoleon op deze plaats een gigantische stenen olifant neerzetten maar uiteindelijk koos hij voor een triomfboog in Romeinse stijl. Jammer genoeg heeft hij de ‘Arc’ zelf nooit gezien: toen hij onthuld werd in 1836 was de keizer al vijftien jaar dood. Met het graf van de onbekende soldaat, het uitzicht op het dak en zijn schitterende ligging aan de kop van de Champs-Elysées – op een tamelijk chaotisch plein! – is het een van de indrukwekkendste monumenten van de stad.
Op deze plek, ooit het hart het oude Romeinse Lutetia, wordt al duizendjaar gediscussieerd en feestgevierd. In de 13de eeuw werd de “Latijnse Buurt” (Latijn was de taal die men hier sprak) het belangrijkste intellectuele centrum van Europa , vooral dankzij een zekere Robert de Sorbon… Nog altijd wemelt het in de middeleeuwse straatjes en op de boulevards van de studenten. Het Quartier Latin is een stad in het klein en een absolute must.
Hier vind je misschien wel de mooiste glas-in-loodramen ter wereld. Gebouwd in recordtempo (tussen 1242 en 1248) door de Heilige Koning Lodewijk IX, deed het tegelijkertijd dienst als reliekkast voor de doornenkroon van Christus – overgekocht van de Byzantijnse keizer – en privékapel voor de koning zelf, rechtstreeks verbonden met zijn paleis via een gang. Tijdgenoten hadden het gevoel het Hemelse Jeruzalem binnen te stappen en het is nog altijd een overdonderende ervaring…
“Uw treinstation is gebouwd als een museum,” schreef een criticus in 1900, en hij sloeg de spijker op de kop. Maar als je de roltrappen omhooggaat en vanaf het platform uitkijkt over de gigantische ruimte zie je de stoomwolken van de treinen bijna nog omhoog kronkelen… De verzamelde kunst hier is adembenemend. De grootste collectie impressionistische schilderijen ter wereld, plus werken van Cézanne, van Gogh, Gauguin, beeldhouwwerken van Rodin, meubels, foto’s…
Toen hij werd gebouwd in 1889 door de ingenieur Gustave Eiffel als de hoogste toren ter wereld waren de omwonenden bang dat hij om zou vallen… Veel architecten en artiesten vonden hem zo lelijk dat ze een petitie tekenden met een oproep om hem af te breken. Gelukkig kregen ze hun zin niet want de ijzeren toren werd een van de bekendste monumenten ooit en het symbool van de stad Parijs. Het uitzicht is spectaculair.
Volgens de legende hebben de Romeinen hier een heilige onthoofd die daarna doodleuk, met zijn hoofd onder de arm naar de top liep… Vandaar de naam: heuvel van de martelaar. Bewonder het uitzicht vanaf de Sacre-Coeur, wandel door de dorpachtige straatjes, langs de wijngaard, het huis waar van Gogh woonde en het schilderspleintje. En voel je even ver van het hectische Parijs…
In de 19e eeuw was Parijs de hoofdstad van de wereld en de Opera de plek waar je gezien moest worden. Dit prachtige, met marmer en goud beklede gebouw werd gebouwd in opdracht van Napoleon III door de jonge, onbekende architect Charles Garnier en doet nog steeds dienst als Opera en Balletzaal. Bewonder de monumentale trap die de dames in hun mooiste jurken en juwelen beklommen, de gigantische foyer en de sprookjesachtige zaal met het plafond van Chagall…
Marais betekent moeras en dat was dit gebied in de tijd van de Romeinen en de vroege Middeleeuwen. Nu is het de enige wijk in het centrum waar geen grote boulevards doorheen lopen. Ideaal om te wandelen en te fietsen dus! Hier vind je het mooiste plein van de stad, een oude joodse wijk, prachtige stadspaleizen, het grootste stuk van de 12e eeuwse stadsmuur – en nog veel meer… Ook perfect voor liefhebbers van hippe winkeltjes en eettentjes!